|
Den romerske historiker Tacitus fortæller i sin bog Germania fra ca. år 100 e.Kr. om en gudinde ved navn Nerthus - navnet er dog i sin latinske form. Hun blev dyrket af de germanske stammer i Sønderjylland. Han beskriver en kulthandling, hvor hun bliver trukket blandt folket i en vogn, gemt bag et klæde, og spreder frugtbarhed rundt om i landet, hvor hun kommer frem. Herpå føres hun hjem til en hellig lund på en hellig ø - spekuleret til at være Sjælland - hvor vognen, klædet og gudinden selv bliver vasket af trælle, der efter endt arbejde bliver opslugt af søen.
Det, Tacitus beskriver, ligner meget andre frugtbarhedsritualer. Navnet Nerthus er uden tvivl forbundet med Njord - ja, faktisk den kvindelige udgave af navnet, som det så ud dengang, før det udviklede sig til det Njord, vi kender fra myterne. Både Njord og Nerthus er meget ens, og kun deres forskellige køn forhindrer dem i at være fuldstændig identiske.
Det er muligt, der er tale om et guddommeligt søskendepar, som vi kender det fra Frej og Freja - måske er der endda tale om moderen til Frej og Freja, som ikke nævnes med navn nogle steder. Tacitus har da været opmærksom på den kvindelige del, hvor den mandlige del er den, som har overlevet i myterne.
Da der er tale om frugtbarhedsguder, er det heller ikke udelukket, at de oprindeligt har været en gud, som har været hermafrodit. Eller også har guden skiftet køn siden Tacitus' beskrivelse og frem til de myter, vi kender om Njord. |
